Steffi Graf jest tenisową legendą, słynącą ze swojej umiejętności do wychodzenia obronną rakietą z przegranych meczów, a także uroku osobistego, skromności, nieśmiałości i reklama makaronu.
Stefanie Maria Graf urodziła się w czerwcu 1969 roku w Mannheim. Jej ojciec Peter Graf, sam będąc miłośnikiem tenisa, postanowił zrobić z córki znaną na całym świecie zawodniczkę. W tym celu podarował czteroletniej Steffi drewnianą rakietę i zaczął z nią trenować.
Peter Graf sprawił, że jego córka brała udział w turniejach tenisowych już w wieku pięciu lat. Okazała się być bardzo dobra i wygrała Europejskie Mistrzostwa dla 12 i 18-latków. Pojawiła się w profesjonalnym turnieju w wieku 13 lat, ale przegrała w pierwszej rundzie. Rok później jej postęp odbił się na jej miejscu w hierarchii: została sklasyfikowana na 124. miejscu w rankingu ATP. Wspinanie się na wyższe miejsca przebiegało niemalże w mgnieniu oka. Z 124. miejsca w 1983 roku awansowała na 6. w 1985. Była najmłodszą zawodniczką reprezentującą RFN.
Kiedy została zawodową tenisistką, korty dominowała Martina Navratilova, Chris Evert i kilka zawodniczek, które przy dobrym dniu były w stanie wygrać z każdym. Zawodniczka rok młodsza od Graf, Gabriela Sabatini z Argentyny, była jej odwieczną rywalką. Pomimo osiągnięcia wysokiej pozycji w rankingu, Steffi Graf nie miała wówczas na swoim koncie żadnego Wielkiego Szlema. Pokonała czołówkę zawodników w turniejach, często dochodząc do półfinałów i finałów, ale tytuł zawsze jej się wymykał. Jednakże zdobywała tytuły w głównych turniejach, pokonując zawodników takich jak Chris Evert, Navratilova czy Sabatini.
Steffi Graf zdobyła swój pierwszy tytuł Grand Slam w 1987 roku, pokonując Navratilovą w trzech setach w finale French Open. Rok 1988 był złotym rokiem dla Graf, ponieważ począwszy od Australian Open wygrała Wielkie Szlemy we Francji, Wielkiej Brytanii i USA. Ponadto zdobyła złoty medal na Olimpiadzie w Seulu. Została okrzyknięta jedyną zdobywczynią Złotego Szlema w tenisie. Żaden tenisista (bez względu na płeć) nigdy tego nie osiągnął.
Od 1988 roku Steffi Graf szła jak burza. Konsekwentnie wygrywała z Navratilovą, Evert, Sabatini i innymi czołowymi tenisistkami. Nie przestawała regularnie zdobywać tytułów, choć zdarzyło się kilka porażek. Olbrzymia waleczność pomagała jej wychodzić obronną ręką z praktycznie przegranych pojedynków, w których nikt nie postawił by na nią złamanego centa. Jednym z takich przypadków była finałowa rozgrywka na Wimbledonie przeciwko Sabatini. Argentynkę od zdobycia tytułu dzieliły zaledwie 2 punkty. Graf odpowiedziała na atak, wygrała mecz i zdobyła tytuł. Na nieszczęście dla Sabatini porażka z odwieczną rywalką okazała się tak dotkliwa, że po tym meczu już nigdy nie była tą samą zawodniczką.
Steffi Graf zdobyła 22 tytuły Wielkiego Szlema: 4 Australian Open, 6 French Open, 7 Wimbledon i 7 US Open. Do dnia dzisiejszego jest jedyną tenisistką, która zdobyła wszystkie cztery tytuły Grand Slam w jednym roku kalendarzowym. Zajmowała pierwsze miejsce w światowej klasyfikacji przez 176 kolejnych tygodni, co stanowi rekord kobiet. W sumie przez 377 tygodni przewodziła rankingowi.
Życie Graf było ściśle kontrolowane przez ojca, który ograniczył życie osobiste córki. Dążenie do perfekcji miało swoją cenę - Steffi często pauzowała z powodu kontuzji. Rygorystyczne szkolenie nie zniszczyło na szczęście psychiki Niemki, która w 1999 roku poślubiła Andre Agassiego, z którym wiedzie szczęśliwe życie małżeńskie. Mają dwójkę dzieci. Kto wie, czy w przyszłości nie staną się one częścią tenisowego cyrku.
Artykuł pochodzi z serwisu http://artykuly.com.pl
Brak komentarzy:
Prześlij komentarz